El Templo de Garni

El Complejo arquitectónico de Garni (siglo III antes de J.C) fue una vez una poderosa fortaleza la cual se situaba en una meseta rocosa y triangular, elevándose empinadamente por el rio Azat. Los reyes armenios habían estado veraneando en Garni para escapar del calor del valle del Ararat. Las fuertes paredes de basalto tetifican al poder de los señores que guardaban, pero incluso eran impotentes ante la alevosía. La víctima fue el rey Mithidritades quien murió en manos de su sobrino. Sin embargo tuvo el apoyo del Imperio romano, el traidor no reinó por mucho tiempo, y fue derrocado con la ayuda de Partia, el rival del Imperio romano, y el trono fue a Tirídates I. El poderoso imperio no pudo ignorar esta afrenta y envió sus legiones al valle del Ararat. Arrasaron Artashat, la capital de Armenia. Pero pronto inconstante fortuna cambiaron los lados y, muy inesperadamente, las tropas de Tiridates I devastaron un devastante soplo disipando las legiones romanas. Pero Tiridates comprendió que no sobreviviría a menos que él hiciera la paz con el gran Imperio romano, así que él aceptó la oferta del emperador Nerón de recibir la corona de Armenia de sus manos.
El viaje a Roma tomó nueve meses. La familia real y los nobles y dignatarios, célebres y artistas armenios, así como de una cabalgata de 3,000 jinetes, contaban entre los sirvientes del rey. Roma preparó una espléndida y cordial bienvenida para el rey Tirídates, pero la misión casi terminaba en el fracaso, porque el orgulloso Tiridates, en violación de la etiqueta de la corte, rehusó desarmarse en presencia del emperador. El conflicto fue finalmente suavizado, y Tiridates regresó a Armenia como rey coronado, con los 150 millones de dinares que él hubo recibido como regalo de Nerón, y con los artesanos y constructores quienes fueron a decorar su residencia.
Volviendo a casa Tiridates inició la construcción de un hermoso templo pagano - el Templo del Sol - en el territorio de la fortaleza de Garni (siglo I antes de J.C.). El templo agració la ladera por 17 siglos, evocando maravilla y deleite con su forma perfecta y etérea belleza hasta que un gran terremoto lo destruyó en 1679. Casi tres siglos pasaron, antes que el prominente orientalista ruso Nikolai Marr y su colega Yakov Smirnov descubrieron las ruinas del Templo del Sol. En los años de 1930 el profesor Nikolai Buniatov hizo una fiel reconstrucción del templo después de un entero estudio de las ruinas. La obra de restauración fue lanzada en 1966 y tomo diez años de duro trabajo para completarlo.

Ahora echemos una mirada al templo. La constitución del templo tiene hojas retorcidas alrededor de las máscaras de los leones las cuales están tan naturalmente rondeados, que es difícil creer que están tallados en la roca y no moldeados. El pequeño vestíbulo cuadrado con el altar está rodeado por 24 columnas con capiteles finamente tallados. Un tejado extensivamente ornamentado corona este "templo de frialdad", el cual era usado como la residencia de verano de los reyes de Armenia antes que el país fuera convertida al Cristianismo. Las ruinas del enorme palacio y de los baños, construidas en el siglo III al estilo romano, son muy interesantes. Los baños eran calentados por aire caliente el cual pasaba a través de cañerías de cerámica puestas bajo el suelo. En la parte semi-circular de la ante-sala, una sección del suelo de mosaico ha permanecido intacto. Una historia de la mitología griega fue tomada para el diseño y fue puesta en piedras de 15 colores. Hay una inscripción en griego que nunca falta para envolver en misterio a los visitantes: "Trabajamos sin remuneración". Los arqueólogos aún trabajan en el complejo de Garni. Han descubierto muy interesantes artículos domésticos, fragmentos de antiguas estatuas de mármol, inscripciones en armenio, arameo, y griego.